Prediabetes, una señal de alerta para prevenir la diabetes tipo 2

La diabetes se ha convertido en uno de los principales desafíos de salud pública a nivel mundial. Según la 11.ª edición del Atlas de la Diabetes de la Federación Internacional de Diabetes (IDF, por sus siglas en inglés), publicada en 2025, alrededor de 589 millones de adultos entre 20 y 79 años viven con esta patología, equivalente al 11,1% de la población de ese grupo etario. Además, se estima que 252 millones de personas desconocen que tienen diabetes. La proyección tampoco es alentadora: para 2050, la cifra podría alcanzar los 853 millones de personas, lo que representa un incremento del 45%. ¹

La realidad chilena también refleja esta tendencia. De acuerdo con las estimaciones de la IDF, aproximadamente 1.863.700 adultos entre 20 y 79 años viven con diabetes en el país, lo que representa una prevalencia del 13% (12,2% estandarizada por edad). Además, se estima que cerca de 318.700 personas desconocen que tienen esta afección, equivalente al 17,1% de quienes viven con ella. A este escenario se suma otro antecedente relevante: alrededor de 716.900 adultos presentan glucosa alterada en ayunas, una condición que aumenta el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.²

En este contexto, la prediabetes adquiere especial importancia. Se trata de una condición en la que los niveles de glucosa en la sangre se encuentran por encima de los valores considerados normales, pero todavía no alcanzan los criterios para diagnosticar diabetes. Aunque no todas las personas con prediabetes desarrollarán la patología, esta situación representa una señal de alerta que permite intervenir antes de que el deterioro metabólico avance.

La prediabetes generalmente no presenta síntomas evidentes, por lo que puede pasar inadvertida durante años. Su identificación requiere exámenes de sangre, como la glicemia en ayunas, la hemoglobina glicosilada (HbA1c) o la prueba de tolerancia oral a la glucosa. Según los criterios de la Asociación Americana de Diabetes (ADA), una HbA1c entre 5,7% y 6,4%, una glicemia en ayunas entre 100 y 125 mg/dL o una glicemia entre 140 y 199 mg/dL dos horas después de una prueba de tolerancia oral a la glucosa corresponden a rangos de prediabetes.³

“Es fundamental que las personas conozcan sus factores de riesgo y mantengan controles de salud periódicos, incluso cuando no presentan síntomas. La prediabetes es una oportunidad para actuar de manera anticipada, identificar posibles alteraciones metabólicas y adoptar medidas que permitan reducir el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. La detección temprana, acompañada de orientación profesional y cambios sostenibles en los hábitos cotidianos, puede marcar una diferencia importante en la salud futura”, señala Dra. Natalia García Basavilbaso, Directora Médica de Merck para Healthcare Cono Sur.

Entre los principales factores asociados al desarrollo de prediabetes y diabetes tipo 2 se encuentran el sobrepeso y la obesidad, especialmente la acumulación de grasa abdominal, el sedentarismo, los antecedentes familiares de diabetes, la hipertensión arterial, las alteraciones en los niveles de colesterol y triglicéridos, y los antecedentes de diabetes gestacional o síndrome de ovario poliquístico. La edad también es un factor relevante, por lo que se recomienda evaluar oportunamente el riesgo individual y realizar los controles correspondientes.⁴

Sin embargo, identificar la prediabetes no significa que desarrollar diabetes sea inevitable. Las recomendaciones de la ADA para 2026 destacan que las intervenciones sobre el estilo de vida pueden reducir significativamente el riesgo de progresión. Entre ellas se encuentran alcanzar y mantener una reducción de entre el 5% y el 7% del peso corporal inicial, cuando existe sobrepeso u obesidad, realizar al menos 150 minutos semanales de actividad física de intensidad moderada y adoptar una alimentación equilibrada, adaptada a las necesidades de cada persona. Estas medidas forman parte de las estrategias de prevención respaldadas por la evidencia científica.⁵

Asimismo, el seguimiento médico es fundamental. Las personas diagnosticadas con prediabetes deben mantener controles periódicos para evaluar sus niveles de glucosa y otros indicadores de salud, de acuerdo con su situación y riesgo individual. En algunos casos, el profesional de salud puede considerar medidas adicionales de prevención.

En esta línea, Merck continúa fortaleciendo su compromiso y liderazgo en materia de prediabetes y diabetes tipo 2, promoviendo iniciativas que contribuyan a acelerar los avances en la prevención y el abordaje de estas condiciones. Por ello, pone a disposición un test online que permite averiguar si uno tiene factores de riesgo para desarrollar diabetes o prediabetes. Merck se suma a la campaña de este año, «Winning Moves», y destaca la urgencia de actuar. Encuentra el test aquí: https://www.everystepindiabetes.com/es/home.html

“En Merck creemos que avanzar en la prevención y el abordaje de la diabetes tipo 2 requiere un compromiso continuo, colaboración y acciones que permitan generar cambios concretos en la salud de las personas. A través de iniciativas como ésta buscamos contribuir a acelerar los avances en esta materia, promoviendo una mayor conciencia sobre la prediabetes, el diagnóstico oportuno y la importancia de actuar antes de que la enfermedad progrese”, destaca la Dra. García Basavilbaso.