Lluvias y bajas temperaturas: cómo protegerse del frío y prevenir la hipotermia

Las lluvias y las bajas temperaturas que afectan a distintas zonas del país vuelven a poner en evidencia la importancia de tomar precauciones frente al frío. En un contexto marcado también por la tragedia ocurrida tras la avalancha en Laguna del Inca, las condiciones climáticas adversas recuerdan la necesidad de protegerse tanto en la montaña como en la ciudad, especialmente cuando la lluvia sorprende a las personas durante sus traslados o actividades cotidianas.

La combinación de frío, viento y ropa mojada puede acelerar la pérdida de calor corporal y, en determinadas circunstancias, provocar hipotermia. Esta condición ocurre cuando la temperatura del cuerpo desciende por debajo de los 35 °C y puede comprometer el funcionamiento del cerebro, la respiración y el corazón, por lo que reconocer sus síntomas y actuar oportunamente resulta fundamental.

La jefa de Urgencias de Clínica INDISA Maipú, Dra. Vanessa Aguilera, advierte que la exposición prolongada al frío y la humedad puede representar un riesgo para la salud, especialmente en personas que no cuentan con ropa adecuada o un lugar donde refugiarse. Por ello, recomienda evitar permanecer con prendas mojadas y buscar un espacio protegido cuando las condiciones climáticas dificultan continuar con las actividades habituales.

¿Qué hacer si la lluvia te sorprende en la calle?

Ante un episodio de lluvia y bajas temperaturas, es importante tomar algunas precauciones para evitar que el cuerpo pierda calor:

• Buscar refugio: resguardarse de la lluvia y el viento en un lugar techado, evitando permanecer innecesariamente a la intemperie.

• Protegerse de la humedad: utilizar impermeables, paraguas y calzado adecuado para evitar que la ropa y los pies se mojen.

• Cambiar la ropa mojada: al llegar a un lugar seguro, reemplazar las prendas húmedas por ropa seca y abrigada.

• Abrigar las zonas expuestas: proteger especialmente la cabeza, el cuello, las manos y los pies.

• Evitar el alcohol para calentarse: aunque puede generar una sensación momentánea de calor, favorece la pérdida de calor corporal.

Estas medidas son especialmente relevantes para quienes deben caminar o utilizar el transporte público durante jornadas de lluvia, así como para las personas que pasan largos períodos al aire libre.

¿Cómo reconocer una hipotermia?

La hipotermia puede desarrollarse de manera progresiva. Entre sus principales señales de alerta se encuentran:

• Temblores persistentes: una de las primeras respuestas del organismo para generar calor.

• Confusión y desorientación: dificultades para hablar, reaccionar o tomar decisiones.

• Pérdida de coordinación: movimientos torpes y dificultad para caminar.

• Somnolencia y agotamiento: pueden indicar que el cuadro está avanzando.

• Respiración lenta o pérdida de conciencia: señales de gravedad que requieren atención urgente.

En casos graves, los temblores pueden desaparecer. Por eso, dejar de tiritar no significa necesariamente que la persona se esté recuperando.

Los adultos mayores, los lactantes y las personas con enfermedades crónicas o dificultades para acceder a calefacción y abrigo requieren especial atención, debido a su mayor vulnerabilidad frente a las bajas temperaturas.

¿Qué hacer ante una posible hipotermia?

Si una persona presenta señales de hipotermia, se debe trasladarla a un lugar protegido, retirar cuidadosamente la ropa mojada y cubrirla con mantas o prendas secas. El calentamiento debe ser gradual: no se deben frotar las extremidades ni aplicar fuentes de calor intenso directamente sobre la piel.

Si presenta confusión, somnolencia marcada o pérdida de conciencia, se debe solicitar asistencia médica urgente. No se deben administrar alimentos ni líquidos a una persona con alteraciones de conciencia. Mientras llega la ayuda, es importante manipularla con cuidado y vigilar su respiración.

La prevención y el reconocimiento temprano de los síntomas son fundamentales para evitar complicaciones durante los episodios de frío y lluvia. Clínica INDISA cuenta con equipos de Urgencias preparados para atender emergencias y problemas de salud asociados a las bajas temperaturas.