Hasta el 44% de los deportistas de elite tiene caries: Clínica desarrolla unidad especializada en odontología deportiva

Cuando se piensa en un deportista de alto rendimiento, suele asociarse automáticamente a una condición física óptima. Sin embargo, la evidencia científica muestra una realidad muy distinta en materia de salud bucal. Un metaanálisis internacional publicado en 2025 en la revista científica Dentistry Journal estimó que el 44,4% de los atletas de élite presenta caries, el 41,4% gingivitis y el 36,5% erosión dental, pese a encontrarse bajo estrictos programas de entrenamiento y control médico.

Los resultados refuerzan una preocupación creciente entre especialistas en medicina y odontología deportiva: la salud oral puede influir directamente en el rendimiento físico, la recuperación muscular y el riesgo de lesiones.

"Existe la percepción de que los deportistas tienen una salud perfecta porque mantienen estrictos controles físicos y médicos. Sin embargo, la salud oral suele quedar fuera de los programas multidisciplinarios de evaluación, pese a que es un factor que puede influir directamente en el rendimiento", explica la Dra. Daniela Huber, especialista en Odontología Deportiva de Clínica Mora Pavic.

Según la especialista, los deportistas constituyen un grupo de alto riesgo debido a una combinación de factores propios de la actividad física intensa. Entre ellos destacan el consumo frecuente de bebidas isotónicas, geles energéticos y barras deportivas con alto contenido de azúcar y acidez; la respiración bucal y deshidratación durante el ejercicio, que reducen el flujo salival, además del estrés que favorece el bruxismo o apretamiento dental. "Si la boca falla, el rendimiento general también puede verse afectado. Las infecciones crónicas en la cavidad oral generan procesos inflamatorios que no se quedan solo en la boca, sino que pueden repercutir en distintos tejidos del organismo", señala.

Inflamación silenciosa

La relación entre salud bucal y rendimiento deportivo va más allá de los dientes. Cuando existe inflamación de las encías o infecciones bucales persistentes, bacterias y mediadores inflamatorios pueden ingresar al torrente sanguíneo y distribuirse por todo el cuerpo. "Cuando una infección oral se mantiene en el tiempo, el sistema inmune permanece constantemente activado. Esto genera inflamación crónica, estrés oxidativo y una menor capacidad de recuperación muscular, afectando músculos, tendones y ligamentos", explica la Dra. Huber.

Otro aspecto relevante es la denominada biomecánica mandibular, que considera la interacción entre mandíbula, musculatura facial, dientes y articulación temporomandibular (ATM)."Una mordida equilibrada contribuye a una mejor postura, respiración y recuperación. Cuando existe una alteración o mal oclusión, el cuerpo genera compensaciones musculares que pueden afectar el equilibrio, la fuerza e incluso el descanso del deportista", agrega.

Una disciplina que gana espacio en el deporte

Frente a esta realidad, la odontología es un área de creciente interés tanto para atletas de alto rendimiento como para deportistas amateurs. En este contexto, Clínica Mora Pavic se encuentra desarrollando esta área de atención especializada, con evaluaciones enfocadas en factores como hábitos deportivos, desgaste dental, tensión muscular y funcionamiento mandibular.

A partir de este diagnóstico, es posible desarrollar estrategias personalizadas orientadas a la prevención de lesiones orales, la protección de estructuras dentales expuestas a desgaste y la optimización de aspectos relacionados con la biomecánica mandibular.

Entre las herramientas utilizadas destacan los protectores bucales personalizados fabricados mediante tecnología digital 3D, que permiten obtener dispositivos más precisos, cómodos y adaptados a las necesidades de cada deportista.

"Nuestro objetivo es consolidar la odontología como una parte fundamental del equipo de salud del deportista. Queremos que tanto atletas profesionales como personas que practican deporte por bienestar comprendan que la salud oral puede transformarse en una herramienta para potenciar su rendimiento y prevenir lesiones", concluye.