¿Alergia o resfrío? Claves para reconocer la diferencia

Aunque pueden presentar síntomas similares, la rinitis alérgica y el resfrío tienen causas diferentes. Mientras el resfrío es provocado por virus, la rinitis alérgica ocurre cuando el sistema inmunológico reacciona frente a sustancias como polvo, ácaros, polen o pelo de animales.

“Aunque ambas condiciones pueden parecerse, hay síntomas que orientan más hacia una rinitis alérgica, como la picazón nasal y ocular, los estornudos repetidos y una secreción nasal transparente. En el resfrío, en cambio, es más frecuente encontrar dolor de garganta, tos, malestar general o fiebre”, explica el otorrinolaringólogo de Clínica INDISA, Dr. Roberto Arias.

La picazón: una de las principales diferencias

En la rinitis alérgica es habitual sentir picazón en la nariz, los ojos o la garganta, acompañada de estornudos frecuentes, lagrimeo y secreción nasal acuosa. En cambio, cuando existe una infección viral, suelen aparecer síntomas como dolor de garganta, tos, malestar general, dolor de cabeza o fiebre.

¿Cuánto duran los síntomas?

La evolución también puede entregar una pista. Un resfrío suele mejorar progresivamente en pocos días y, en general, se resuelve en una a dos semanas, aunque algunos síntomas, como la tos, pueden permanecer por más tiempo.

La rinitis alérgica, en cambio, puede prolongarse durante semanas o reaparecer cada vez que la persona entra en contacto con el elemento que desencadena la reacción.

No toda congestión significa un resfrío

La congestión y los estornudos son síntomas frecuentes en ambas condiciones. Sin embargo, cuando se acompañan de picazón en los ojos o la nariz, lagrimeo y secreción nasal transparente, es más probable que exista una rinitis alérgica.

Por el contrario, si aparecen junto con dolor de garganta, tos, fiebre o malestar general, es más probable que correspondan a una infección viral.

¿Cuándo es recomendable consultar?

Si los síntomas son persistentes, se repiten con frecuencia o afectan el sueño y las actividades cotidianas, es recomendable realizar una evaluación médica para determinar su origen. También es importante consultar cuando existe fiebre alta, dificultad para respirar o síntomas que empeoran en lugar de mejorar.

“Es importante no asumir que toda congestión nasal corresponde a un resfrío. Una rinitis alérgica no identificada puede mantenerse por períodos prolongados y afectar la calidad de vida. Una evaluación adecuada permite reconocer los desencadenantes y definir el tratamiento más apropiado para cada paciente”, señala el Dr. Arias.

En Clínica INDISA, especialistas en otorrinolaringología realizan la evaluación y tratamiento de las distintas patologías que afectan las vías respiratorias superiores, considerando las características y necesidades de cada paciente.